Causées par des agents pathogènes, tels que des virus, des bactéries, des champignons ou des parasites, les maladies tropicales sont des maladies qui peuvent toucher tous les organes du corps humain.
Les maladies tropicales sont des maladies infectieuses. Elles se produisent dans les tropiques et les régions subtropicales. La maladie tropicale est toute maladie endémique aux régions tropicales ou subtropicales du monde ou qui sévit principalement dans ces régions. Certaines maladies tropicales sont plus rares, mais peuvent se produire lors des épidémies soudaines. Il s’agit par exemple de la fièvre hémorragique de Marbourg, la maladie à virus Ebola, la fièvre de Lassa. Il y a plusieurs centaines de maladies tropicales qui sont moins connues ou plus rares.
Les maladies tropicales sont nombreuses. On peut citer entre autres la dengue, la filariose, la leishmaniose, la lèpre, la maladie du sommeil, la maladie de Chagas (plus présent en Amérique du sud), l’onchocercose, le paludisme, la bilharziose et la tuberculose.
Il faut savoir que la lèpre et la tuberculose ne sont pas exclusivement des maladies tropicales. Mais leur incidence plus élevée dans les tropiques justifie leur appellation de maladies tropicales. Il en est de même pour le choléra et la fièvre jaune.
Les maladies tropicales sont en grande partie responsables de la mortalité infantile dans le monde. La majorité de ces décès a lieu dans des pays en développement, majoritairement situés entre les deux tropiques.
Plusieurs causes favorisent les maladies tropicales. Le climat chaud et humide et la saison des pluies favorisent un certain nombre d’infections, en particulier les maladies à vecteurs, comme la dengue, la fièvre jaune ou le paludisme transmis par des moustiques. Les problèmes d’hygiène, le manque de tout-à-l’égout (réseau d’assainissement mis en place sous la voie publique), le manque d’eau potable. Tous ces manques sont à l’origine de la contamination par de nombreux agents pathogènes.
Ce décor sombre favorise le règne des maladies tropicales est surtout visible dans les pays pauvres. « Parce que ces maladies ne menacent que des régions pauvres, le reste du monde est peu au courant de leur existence. Les populations touchées les craignent beaucoup mais elles sont peu connues et mal comprises par les autres. Les besoins en termes de prévention et de traitement sont énormes mais les personnes touchées sont pauvres et n’ont donc que peu accès aux interventions et aux services nécessaires pour en bénéficier », déclarait Margaret Chan, directrice générale de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) entre 2007 et 2017.
En Côte d’Ivoire les maladies tropicales les plus fréquentes sont la fièvre jaune, la dengue et le paludisme. Le pays a mis à la disposition de moyens de prévention. Il s’agit des vaccins contre l’hépatite A et B, la méningite, la rage, la typhoïde, la diphtérie, le tétanos, la poliomyélite, la coqueluche, la rougeole et la grippe. A ceux-là s’ajoute le vaccin contre le paludisme.
Le 1er mars 2024, la 3ème Journée mondiale des Maladies Tropicales Négligées a été célébrée en Côte d’Ivoire, sous la présidence de monsieur Pierre N’Gou Dimba, ministre de la Santé, de l’hygiène publique et de la couverture maladie universelle. La célébration s’était tenue à l’Institut National Polytechnique Félix Houphouët-Boigny, à Yamoussoukro.
Sékongo Naoua
