Beaucoup d’enfants naissent avec une malformation caractérisée par l’augmentation de volume de la tête. Cette maladie appelée hydrocéphalie, souvent attribué à des génies en Afrique, a pourtant une explication scientifique et peut même se soigner.
Abidjan-Angré, boulevard Latreille, carrefour Duncan. Sur le terreplein central qui sépare les deux chaussées, une dame hèle les passants. A ces côtés, un enfant avec une tête volumineuse qui a du mal à tenir sur le frêle coup… Sous le poids de l’hydrocéphalie, le petit garçon a les yeux abaissés ! Presque tous les jours, la pauvre dame implore quelques soutiens pour…
Selon une étude publiée en 2017 par les Editions universitaires de Côte d’Ivoire, l’hydrocéphalie, courante chez les enfants, représente 9% des hospitalisations neurochirurgicale en Côte d’Ivoire. C’est une pathologie caractérisée par une morbidité et une mortalité significative. Pourtant certaines croyances traditionnelles veulent que cette maladie soit attribuée aux génies ou à des prédestinations supposées.
« L’hydrocéphalie est en effet la cause la plus fréquente d’augmentation du périmètre crânien chez le nourrisson. Elle est due à la hausse de la pression intracrânienne. D’autres conséquences de l’hydrocéphalie peuvent être constatés chez les nourrissons : des maux de tête, une irritabilité et des cris perçants », explique Chantal Louan, sagefemme au CHU de Cocody. « Les enfants atteints de l’hydrocéphalie ne sont pas des enfants génies », insiste la praticienne qui invite plutôt les parents à ne jamais se détourner de l’hôpital quand leurs progénitures souffrent de ce mal. « Dès que vous êtes enceintes, venez voir les sages-femmes pour assurer le suivi de la grossesse », a conseiller la secrétaire générale adjoint du syndicat des sages-femmes de Côte d’Ivoire.
Causes de la maladie
Le cerveau et la moelle épinière sont enveloppés dans une membrane à 3 feuillets : les méninges. La pie-mère est le feuillet qui adhère intimement à la substance nerveuse. L’arachnoïde est le feuillet du milieu et la dure-mère est le feuillet le plus superficiel. Ces feuillets délimitent une cavité virtuelle, stérile, dans laquelle circule le liquide céphalo-rachidien. Ce liquide est sécrété au niveau des plexus choroïdes dans les ventricules cérébraux latéraux, cavités creusées dans le parenchyme cérébral. Il transite dans le 3 e ventricule, traverse le canal de Sylvius pour se trouver dans le 4 e ventricule. De là, deux voies s’ouvrent à lui. Il peut descendre dans le canal de l’épendyme au centre de la moelle épinière ou bien sortir par les trous de Magendie et de Luschka dans l’espace sous arachnoïdien formant à ce niveau les « citernes de la base ».
« L’hydrocéphalie résulte d’une hyperpression dans le circuit du liquide céphalo-rachidien provoquée par un obstacle sur son trajet », explique la sage-femme. Non sans rappeler les symptômes de cette grave maladie chez l’enfant. « Le signe principal est l’augmentation de volume de la tête »
Le diagnostic peut être porté à la naissance où la dimension de la tête a pu représenter une complication obstétricale. Parfois, l’échographie in-utéro avait permis à l’obstétricien de faire le diagnostic anténatal. Une dilatation des ventricules à deux examens successifs doit faire poursuivre les investigations à la recherche d’une malformation. Le caryotype foetal et l’imagerie par résonance magnétique foetale sont les examens les plus utiles pour dépister un spina bifida de petite taille, une agénésie du corps calleux ou une anomalie du cervelet. « L’évolution est imprévisible. Parfois l’hydrocéphalie se stabilise spontanément en laissant néanmoins des séquelles neuro-psychiques. Chez le nourrisson et l’enfant, des symptômes divers peuvent être présents : vomissement, manque d’appétit ou d’énergie, irritabilité, regard tourné vers le bas, crises d’épilepsie… »
Selon la spécialiste, l’hydrocéphalie de l’enfant peut bien se soigner. « Le traitement des hydrocéphalies évolutives consiste en une dérivation du liquide céphalo-rachidien dans une cavité naturelle où il peut se résorber : oreillette droite par l’intermédiaire d’une valve ventriculo-atriale ou plus souvent cavité péritonéale grâce à une valve ventriculo-péritonéale ». Une autre option de traitement est la ventriculostomie du troisième ventricule sous endoscopie qui vise à réduire l’accumulation du liquide céphalo-rachidien. Cette dame qui squatte le terreplein du boulevard Latrille avec son jeune garçon souffrant peut encore le sauver, selon les spécialistes. Il lui faut une prise en charge…
Ténin Bè Ousmane
