Elle fait l’athlétisme. Marie-Josée Ta Lou, est une athlète ivoirienne, spécialiste des épreuves de sprint, vice-championne du monde sur 100 m et 200 m. La sprinteuse fait honneur à la Côte d’Ivoire.
Son nom complet est Gonézie Marie Josée Dominique Ta Lou. Elle est une athlète ivoirienne Marie Josée Ta Lou est née le 18 novembre 1988 à Bouaflé. La sprinteuse est une fierté pour la Côte d’Ivoire.
La sensation de sprint ivoirien, Marie-Josée Ta Lou, en plus d’être qualifiée la Reine du sprint africain, est aussi surnommée « sprinteuse de poche ». Elle porte ce surnom du fait de sa petite taille. Du haut de ses 1m59 et 50 kilos, l’athlète a aujourd’hui 35 ans. Être aussi rapide à cet âge ? La championne ivoirienne prouve à chaque course que « l’âge est juste un nombre ». Elle a un état d’esprit tel qu’elle n’hésite pas à vous répondre en ces termes : « Je me sens encore jeune, je me dis que j’ai 20 ans, pas 34 ans. » Marie Josée Ta Lou est zen. « L’âge est juste un nombre. Shelly-Ann Fraser nous a montré que l’on peut être âgée et encore performer », affirme la sprinteuse. Une vraie championne. La sprinteuse est spécialiste de 100 m, 100 m haies, 150 m, 200 m, 60 m. Elle est affiliée au Stade Français.
Un chose est visible. C’est que l’armoire à trophées de la championne est garnie de plusieurs petites plaques. Pour cette année 2023, à ce jour, 2e sur 100m et 200m à la Ligue diamant ; 3e sur 100m Ligue diamant en 2022 ; 1er sur 100m et 3e sur 200 aux jeux africains. La même année 3e sur 100m au championnat du monde et 3e sur 100m en Ligue diamant. 1er sur 100m et 200m, 2e sur 4X100m aux Championnats d’Afrique de 2018. En 2017, Jeux de la francophonie 1e sur 4X100m ; Championnats du monde 2e sur 100m et sur 200m ; Ligue diamant 2e sur 100m et 3e sur 200m. La gazelle ivoirienne a fait mieux avant. En 2016 elle est 1e sur 200m et 3e sur 100m et 4X100m aux Championnats d’Afrique. En 2015 elle a la reconnaissance sur le continent. Elle est désignée « athlète africaine de l’année » par l’Association des Comités nationaux olympiques africains. Elle remporte l’or sur 100m et 200m aux jeux africains de la même année. Et pourtant rien ne prédestinait Marie Josée à un tel niveau dans cette discipline.
Ta Lou était plutôt passionnée de football. Elle a fait du foot dans son quartier, Koumassi 05, un quartier d’Abidjan. Mais son frère aîné s’y est opposé. Etant un enseignant en éducation physique, il l’a encouragée à s’inscrire dans un club d’athlétisme. L’ancienne étudiante en médecine à l’Université d’Abidjan ne s’est véritablement lancée dans l’athlétisme qu’en avril 2007 à l’âge de 19 ans. Là encore un gros obstacle se dresse devant elle. « Étant ma seule fille, j’ai trois garçons et une fille, et c’est la dernière, et comme je suis une maman, je préférais qu’elle s’occupe de moi et qu’elle fasse ses études », s’est confiée sa maman à un journaliste.
Aujourd’hui tout est rentré dans l’ordre car maman n’est plus fâchée. Sa fille chérie est devenue une icône dans sa famille et dans son pays. La petite Marie Josée Ta Lou a grandi et est devenue une référence du pays. Et elle le restera pour longtemps. C’est certain car elle-même l’a dit. « Moi j’ai la chance de ne pas avoir commencé tôt, j’avais 18 ans. J’ai atteint le haut niveau quand j’avais 22/23 ans, donc j’ai encore le temps. Je me dis tant que je me donne la force, j’ai le temps et je peux réussir. » Malgré les échecs, elle n’a jamais abandonné. Marie-Josée Ta Lou est déterminée. Et toute la Côte d’Ivoire rêve avec elle.
Une autre bonne nouvelle de notre championne. Elle n’est plus seule. La sprinteuse ivoirienne a célébré son mariage civil le 25 novembre 2023. Bien avant cette date, Marie Josée avait déjà célébré le mariage coutumier avec le Trinidéen Smith. C’était le 16 novembre 2023, journée qui marquait la date anniversaire de l’athlète.
Sékongo Naoua
