Installé sur le site actuel de Ferké, le peuple Niarafolo est un sous-groupe des Sénoufo.
« Poufiré », qui signifie « la terre blanche » en sénoufo, est l’appellation traditionnelle de Ferké. « Poufiré » fait allusion à ce type de sol. L’histoire raconte qu’à l’origine, Ferké était une localité de chasseurs. Initialement appelée Djagnoumakaha, elle devient Poufiré, Felguessikaha, et enfin Felguessidougou, qui signifie en langue malinké, le village de Felguessi.
Ferké est la capitale des Niarafolo. Les Niarafolo forment un sous-groupe Sénoufo installé dans cette partie nord de la Côte d’Ivoire. Le pays Niarafolo est le temple du Tchologo. Pour le Niarafolo, le Tchologo est d’origine mythique qui a été révélé aux « Fon’nons » (forgerons) qui en sont les dépositaires. Le cycle initiatique est ouvert à tous les jeunes forgerons à partir de 17 ans.
En réalité la vraie capitale des Niarafolo est Sokoro ou Kalihê en langue Niarafolo. Cela signifie ancien village. Le chef du village de Sokoro est le chef suprême et il règne sur tout le peuple Niarafolo. Une fois installé sur le trône, après son intronisation, le chef passe tout le restant de sa vie sans quitter le village. Il ne vient jamais en ville, ne franchit jamais les limites du village jusqu’à son dernier souffle. Toutes les décisions qui engagent l’avenir des Niarafolo, surtout au niveau tradition, sont prises à Sokoro.
L’histoire raconte que les Niarafolo sont venus de Dabakala. Les premiers arrivés sur le site ont découvert une sorte de terre blanche d’où son appellation Poufiré en sénoufo. Initialement le site actuel de Ferké était occupé par un autre peuple avant l’arrivée des Niarafolo. Mais le conquérant Félguessi Silué les a chassés et s’est installé avec son peuple.
Le royaume des Niarafolo est constitué de koutienedougou au Sud, de Detikaha au Nord, de Kaldjo à Est et Senitchô à Ouest. Les Niarafolo ont pour voisins immédiat les Palaka qui sont installés à Koumbala.
C’est en 1899 que la ville fût baptisée officiellement Ferkessédougou. La langue parlée par les Niarafolo est le niarafolo.
SILUE F
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