Le vitiligo est une affection à long terme où des plaques blanches pâles se développent sur la peau. Elle est causée par le manque de mélanine, qui est le pigment de la peau.
Le vitiligo peut affecter n’importe quelle zone de la peau, mais il se produit généralement sur le visage, le cou et les mains, ainsi que dans les plis de la peau. Les zones pâles de la peau sont plus vulnérables aux coups de soleil.
Symptômes du vitiligo
Les zones de peau les plus fréquemment touchées par le vitiligo comprennent : la bouche, les yeux, les doigts, les poignets, les aisselles, l’aine, les organes génitaux. Il peut aussi parfois se développer là où il y a des racines de cheveux, comme sur votre cuir chevelu. Le manque de mélanine dans votre peau peut rendre les poils de la zone affectée blancs ou gris.
Le vitiligo commence souvent par une tache de peau pâle qui devient progressivement complètement blanche. Le centre d’une tache peut être blanc, avec une peau plus pâle autour. S’il y a des vaisseaux sanguins sous la peau, la tache peut être légèrement rose plutôt que blanche.
Les bords du patch peuvent être lisses ou irréguliers. Ils sont parfois rouges et enflammés, ou il y a une décoloration brunâtre (hyperpigmentation).
Le vitiligo ne cause pas d’inconfort à votre peau, comme la sécheresse, mais les plaques peuvent parfois provoquer des démangeaisons.
La condition varie d’une personne à l’autre. Certaines personnes n’obtiennent que quelques petites taches blanches, mais d’autres ont de plus grandes taches blanches qui se rejoignent sur de grandes surfaces de leur peau.
Il n’y a aucun moyen de prédire la quantité de peau qui sera affectée. Les taches blanches sont généralement permanentes.
Types de vitiligo
Il existe 2 principaux types de vitiligo : vitiligo non segmentaire et le vitiligo segmentaire. Dans de rares cas, il est possible que le vitiligo affecte tout votre corps. C’est ce qu’on appelle le vitiligo universel ou complet.
Dans le vitiligo non segmentaire (également appelé vitiligo bilatéral ou généralisé), les symptômes apparaissent souvent des deux côtés de votre corps sous forme de plaques blanches symétriques.
Le vitiligo non segmentaire est le type de vitiligo le plus courant, affectant environ 9 personnes sur 10 atteintes de la maladie.
Dans le vitiligo segmentaire (également connu sous le nom de vitiligo unilatéral ou localisé), les plaques blanches n’affectent qu’une zone de votre corps.
Le vitiligo segmentaire est moins fréquent que le vitiligo non segmentaire, bien qu’il soit plus fréquent chez les enfants. Il commence généralement plus tôt et affecte 3 enfants sur 10 atteints de vitiligo
Cause
Selon Dr Anne Kouassi, Dermatologue, « le vitiligo est causé par l’absence d’un pigment appelé mélanine dans la peau. La mélanine est produite par des cellules cutanées appelées mélanocytes et donne sa couleur à votre peau ».
Dans le vitiligo, toujours selon la spécialiste de la peau au Chu de Treichville, il n’y a pas assez de mélanocytes actifs pour produire suffisamment de mélanine dans votre peau. Cela provoque le développement de taches blanches sur votre peau ou vos cheveux. « On ne sait pas exactement pourquoi les mélanocytes disparaissent des zones touchées de la peau », précise-t-elle.
Pour Dr Anne Kouassi, le vitiligo non segmentaire (le type le plus courant) est une maladie auto-immune. « Dans les conditions auto-immunes, le système immunitaire ne fonctionne pas correctement. Au lieu d’attaquer les cellules étrangères, telles que les virus, votre système immunitaire attaque les cellules et les tissus sains de votre corps. Si vous souffrez de vitiligo non segmentaire, votre système immunitaire détruit les cellules mélanocytaires de la peau qui fabriquent la mélanine », indique-t-elle.
Le vitiligo segmentaire est causé par des produits chimiques libérés par les terminaisons nerveuses de votre peau. Ces produits chimiques sont toxiques pour les cellules de la peau des mélanocytes.
Il est possible que le vitiligo soit déclenché par des événements particuliers, tels que : les événements stressants, comme l’accouchement, les lésions cutanées, telles que coups de soleil graves ou coupures (c’est ce qu’on appelle la réponse de Koebner), l’exposition à certains produits chimiques. Précision de taille : le vitiligo n’est pas causé par une infection et vous ne pouvez pas l’attraper de quelqu’un d’autre qui l’a.
Traitement
À la vérité, le vitiligo, selon Dr Anne Kouassi ne peut être traité définitivement. Car, l’effet ne dure généralement pas et le traitement ne peut arrêter la propagation de la maladie. Par contre, le malade peut envisager un traitement avec une crème de camouflage pour la peau qui peut être utilisée pour les recouvrir. Les crèmes stéroïdes peuvent également être utilisées pour restaurer certains pigments, mais une utilisation à long terme peut provoquer des vergetures et un amincissement de la peau. Si les crèmes stéroïdes ne fonctionnent pas, la photothérapie (traitement par la lumière) peut être utilisée.
Complications du vitiligo
Le vitiligo peut parfois causer d’autres problèmes. A cause d’un manque de mélanine, votre peau sera plus vulnérable aux effets du soleil. Assurez-vous d’utiliser un écran solaire fort pour éviter les coups de soleil. Le vitiligo peut également être associé à des problèmes oculaires, tels qu’une inflammation de l’iris, une inflammation de la couche médiane de l’œil (uvéite) et une perte partielle de l’ouïe (hypoacousie).
Djolou Chloé
