On connaît plus le tissage. Mais le tricotage reste une entreprise complexe.
Le tricotage est une technique qui s’est développé depuis la machine à tricoter conçue par William Lee. Nous sommes alors au 16ème siècle. William Lee est un vicaire anglais. Une technique qui a été surtout utilisée pour fabriquer des bas et des chaussettes. Le mot tricotage provient de l’aiguille à tricoter qui s’est d’abord appelée « petite trique » puis « tricot » donnant alors son nom à la technique. Les aiguilles étaient en bois.
Le tricotage a un ancêtre. C’est le nalbinding. Une technique viking de création de textiles. La plus ancienne relique tricotée vient de l’Égypte. Des chaussettes du 8ème siècle. C’est par la suite que le tricotage arrive en Europe.
Le tricot en grosse laine, exécuté au crochet ou sur de grosses aiguilles en os ou en bois. Et, avec le temps et selon les régions, le tricot s’enrichit des cultures et des traditions des peuples. La technique du tricot devient une activité artisanale et commerciale à part entière. En France, par exemple, on parle de bonneterie pour qualifier l’ensemble de la production de tricotage, parce que les artisans fabriquent principalement des bonnets.
C’est la révolution avec l’invention, en 1589, de la machine à tricoter. C’est l’œuvre de William Lee. On raconte que l’idée lui est venue afin d’aider son épouse qui pratiquait le tricotage professionnel à la main.
La mécanisation du tricotage ne remplace pas complètement l’ouvrier bonnetier qui continue à réaliser certaines opérations à la main que le métier ne peut pas exécuter.
De plus il y a une évolution. Artisans et ouvriers apporterons des perfectionnements techniques aux métiers à tricoter. La grande industrie entre en jeu et fait disparaître progressivement le modèle inspiré du système de William Lee. Ainsi de machines de très grande production voient le jour. Ces machines sont composées d’aiguilles disposées en cercle qui permettent de réaliser des tricots de forme tubulaire. Elles peuvent même tricoter des articles sans couture tels que les bas ou chaussettes.
Avec cette évolution, le tricotage s’est installé aussi bien dans notre quotidien que dans les collections. Haute Couture ou prêt-à-porter.
Sékongo Naoua
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